¿Cuál es el impacto de la Cuarta Revolución Industrial en nuestra economía actual?

Las revoluciones industriales a menudo anunciaban perturbaciones en las operaciones de los mercados y las economías. Estas interrupciones son desviaciones del statu quo y no siempre son negativas. Desde la primera revolución industrial hasta la tercera, la productividad de la fuerza de trabajo en las economías afectadas experimentó un rápido impulso. No se espera que la cuarta revolución industrial (4IR) sea diferente. También se argumenta que las revoluciones industriales producen desempleo tecnológico y aumentan la desigualdad de ingresos.

Si estas perturbaciones son excesivamente beneficiosas para una economía o no depende de la estructura de la economía, así como de las funciones que desempeñan los responsables de la formulación de políticas en la gestión de las consecuencias de las perturbaciones del 4IR. Al evaluar la preparación de Nigeria para el 4IR, este documento ofrece una visión general de la cuarta revolución industrial, presenta las posibles perturbaciones presentes y futuras en la industria nigeriana del comercio y el transporte, el mercado laboral, y recomienda políticas realistas para gestionar posibles escenarios que estas perturbaciones podrían nacer.

LA CUARTA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y POSIBLES DISRUPCIONES

Episodios de revoluciones tecnológicas han producido transformaciones que trascienden las esferas de la existencia humana. La primera revolución industrial mecanizó la producción utilizando agua y vapor. En el segundo, el descubrimiento de la energía eléctrica aumentó aún más la productividad. La tercera se caracteriza por la automatización del proceso de producción mediante la electrónica y la tecnología de la información; y la cuarta se ha visto impulsada por avances tecnológicos en las esferas física, digital y biológica. Algunos conductores de 4IR incluyen inteligencia artificial, robótica, Internet de las cosas (IoT), impresión 3D, plataformas digitales y tecnologías de blockchain (Schwab 2016).

Nigeria, como todas las demás naciones, se enfrenta a las realidades del 4IR. Con una población de más de 200 millones de personas, Nigeria se enfrenta a un desafío con una desaceleración del crecimiento económico y un alto nivel de desempleo. El crecimiento del PIB ha estado por debajo del 2% desde la recesión económica de 2016. La contribución relativa de los sectores al desempeño económico de Nigeria también ha cambiado a lo largo de los años. Si bien ha aumentado la inversión en nuevas tecnologías y telecomunicaciones, la agricultura y la industria manufacturera han crecido por debajo del potencial. En 2018, los servicios representaron el 37% del PIB, la agricultura el 25%, el comercio el 16%, la manufactura y la construcción el 13%, y el petróleo crudo y los minerales sólidos el 9%. (NBS 2018a). A pesar de la expansión en algunos sectores, la creación de empleo ha quedado a la zaga de la fuerza de trabajo en rápido crecimiento. En 2018, la tasa de desempleo era de alrededor del 23,1%, mientras que el 20,2% de la población activa estaba subempleada. (NBS 2018b).

El nivel de utilización de las tecnologías 4IR no está generalizado actualmente en Nigeria. Pero podría haber posibles aplicaciones en diversos sectores de la economía, causando perturbaciones en las industrias de todo el país. (Lou et al. 2019). Se espera que las tecnologías IoT y drones sean centrales para el futuro de la agricultura. La impresión 3D está transformando la fabricación. La automatización de los puestos de trabajo debido a la inteligencia artificial y la robótica también causará transformaciones tectónicas en el mercado laboral nigeriano. Las cadenas de bloques están encontrando cada vez más aplicaciones en los mercados financieros e incluso en el comercio internacional. Las plataformas digitales también están transformando las industrias del comercio y el transporte, así como otros mercados.

Si bien la revolución tecnológica está preparada para afectar a los mercados y segmentos de la economía nigeriana, podría no distorsionar radicalmente los mecanismos de mercado. Los mecanismos de mercado se refieren a las fuerzas de la demanda y la oferta, las “manos invisibles” que regulan una economía de libre mercado. Contrariamente a la idea errónea de que el capitalismo (acompañando la primera revolución industrial) introdujo mecanismos de mercado, mercados y mecanismos de mercado existían mucho antes del siglo III a.C.), no surgió con la primera revolución industrial, y no desaparecerá en la economía “postindustrial” en evolución (Lipsey 1994, 331). El impacto de la cuarta revolución industrial no cambia la función de coordinación de los mecanismos de mercado. Sin embargo, como cualquier otro choque, los cambios tecnológicos introducen incertidumbres y externalidades, lo que requiere una intervención gubernamental para corregir estos excesos de mercado.

COMERCIO, INDUSTRIA DE TRANSPORTES Y REVOLUCIÓN TECNOLÓGICA

A lo largo de los años, las revoluciones industriales han reforzado el comercio. La ventaja comparativa de la especialización y la mecanización ha promovido el crecimiento mundial, engendrando el comercio internacional. Las cadenas mundiales de suministro también han aumentado con el aumento de Internet. El actual episodio de cambio tecnológico impactará el comercio a través de blockchains, plataformas digitales, IoT entre varios otros motores de estas transformaciones. El comercio internacional ha sido más rápido utilizando blockchains, ya que proporciona suficiente flexibilidad en la realización de pagos que la carta de crédito tradicional. Estas tecnologías podrían reducir los tiempos de envío y procesamiento aduanero en un 16-28%, aumentando el comercio mundial en un 6-11%. (Lund et al. 2019).

En Nigeria, el sector comercial representó alrededor del 14% de su PIB en 2018 (NBS 2018a). Se espera que esta tendencia aumente con una mayor aplicación de estas tecnologías. Plataformas digitales como Jumia, Konga, Alibaba, Amazon y sitios freelancing como Upwork y Fiverr son cada vez más populares ya que reducen los costos de transacción involucrados en el proceso de búsqueda, y conectan compradores y vendedores directamente. Lund et al. (2019) estima que, con una mayor automatización, el comercio de bienes puede disminuir, mientras que se espera que el comercio de servicios aumente en el futuro. Dado que el sector de los servicios está superando al sector manufacturero, se espera que este crecimiento del comercio de servicios contribuya en gran medida al crecimiento económico de Nigeria.

En el transporte, 4IR está revolucionando la industria con la aplicación de la inteligencia artificial en la producción de autoconducción y coches inteligentes. Las plataformas de viaje bajo demanda también han automatizado y han hecho que los servicios de transporte regulares sean más convenientes. La industria del transporte de Nigeria ha sido un subsector muy importante en el sector de los servicios, contribuyendo con aproximadamente el 4% de la producción del sector en 2018 (NBS 2018a). Plataformas digitales como Taxify, Uber y Bolt están prosperando en el sector del transporte. Con la creciente población de Nigeria, el aumento de la industrialización y la comercialización (debido al 4IR), se espera que la demanda de transporte vaya en aumento. A medida que las empresas sean más competitivas y disfruten de economías de escala en la industria, también se reducirán los costes de transporte. La revolución en la industria del transporte y el comercio también está creando oportunidades de empleo para los agentes de entrega, y los freelancers a través de estas plataformas digitales. En la siguiente sección se examinan más detenidamente las perturbaciones del mercado de trabajo.

DISRUPCIONES DEL MERCADO DE TRABAJO

Junto con la creciente población de Nigeria, su fuerza de trabajo aumentó un 6,35% entre el tercer trimestre de 2017 y el tercer trimestre de 2018. Mientras tanto, el empleo aumentó marginalmente un 0,39%, y la tasa de desempleo también aumentó del 18,8% al 23,1% durante el mismo período. (NBS 2018b). Si bien esto no se traduce automáticamente en más pérdidas de empleo, refleja que la creación de empleo ha sido más lenta que la expansión de la fuerza de trabajo. El 53%, el 35% y el 12% del empleo total en 2019 estaban empleados en servicios, agricultura e industria, respectivamente. (Banco Mundial 2020). Es necesario añadir y no reducir puestos de trabajo, y la cuarta revolución industrial podría exacerbar este reto inherente.

Se espera que 4IR cambie el futuro del trabajo en el país, pero una pregunta pertinente a ser respondida es “¿Los trabajadores van a estar mejor o peor?” En las revoluciones industriales anteriores, la introducción de máquinas y nuevas tecnologías creó nuevos puestos de trabajo que exigían nuevas competencias. Sin embargo, los empleados menos cualificados a menudo se ven afectados: ya sea por perder su empleo o por tener que recortar sus salarios. El impacto de 4IR en el mercado laboral nigeriano depende de si estas tecnologías complementan o sustituyen a la mano de obra, y esto varía de un sector a otro.

Las teorías modernas del crecimiento económico apoyan que el progreso tecnológico a menudo aumenta el crecimiento de la producción agregada. Un indicador importante de los cambios probables en el mercado de trabajo es la forma en que el crecimiento de la producción se traduce en puestos de trabajo (estabilidad del empleo). PwC (2018) estimó que la elasticidad del empleo en los sectores agrícola, manufacturero y de servicios era de -0,1%, 0,3% y 0,5%, respectivamente. A medida que las empresas se intensifican en el uso de las tecnologías digitales, se proyecta que habrá un crecimiento del empleo, especialmente en las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Así pues, un aumento del 1% en la producción de servicios aumentará, por término medio, el empleo en ese sector en un 0,5%. Aunque su elasticidad en el empleo es menos que proporcional, su impacto podría ser grande, ya que los servicios contribuyen más al empleo en Nigeria.

Por otro lado, WEF (2017) informa que alrededor del 46% de las actividades laborales en Nigeria son susceptibles a la automatización. También se estima que alrededor del 6% de los empleadores desconfía de una mano de obra insuficientemente cualificada, y se espera que este porcentaje aumente en el futuro con la modificación de las cualificaciones básicas necesarias en todos los puestos de trabajo. Nigeria está clasificada como país que tiene una capacidad media para adaptarse a estas perturbaciones y también está medianamente expuesta a estas tendencias futuras (en comparación con las economías avanzadas). Sin embargo, lo más probable es que esto cambie a medida que estas tecnologías encuentren cada vez más aplicaciones. Esto requiere el papel del Gobierno para hacer frente a las posibles perturbaciones del mercado de trabajo.

RESPUESTAS POLÍTICAS PARA RESOLVER LAS DISRUPCIONES DEL MERCADO DE TRABAJO

La carga de aprovechar la cuarta revolución industrial es mayor para las economías en desarrollo superpobladas como Nigeria. 4IR debe aprovecharse para hacer frente a los desafíos de desarrollo de la nación. Sin embargo, Nigeria no ha elaborado una estrategia nacional que se ocupe específicamente de las tecnologías 4IR. (Lou et al. 2019). Los efectos de las perturbaciones del mercado de trabajo se ilustran en dos hipótesis, con recomendaciones políticas para abordarlas. El primer caso es una situación de desempleo no tan elevado, pero un mercado de trabajo segregado en empleos de baja cualificación/bajo salario y de alta cualificación/alto salario (caso leve); y el segundo es un escenario en el que el desempleo empeora a medida que las pérdidas de puestos de trabajo superan considerablemente a los nuevos empleos creados (caso extremo).

A fin de subsanar la brecha de cualificaciones en este caso, se deben hacer esfuerzos para dar prioridad a la educación y tener una mano de obra lo suficientemente cualificada como para ser complementada y no sustituida por las tecnologías 4IR. Para aumentar aún más el potencial de crecimiento, las políticas deben estar dirigidas a promover las innovaciones, crear un entorno propicio para que las empresas aprovechen las oportunidades del 4IR, apoyar la investigación y el desarrollo, adoptar sistemas y reglamentos fiscales para asegurar una transformación de la industria sin tropiezos. Schwab (2016) defendió esto en lo que él llamó gobernanza “agil”, es decir. Los responsables políticos deben ser capaces de adaptar las reglamentaciones al entorno en rápida evolución y colaborar estrechamente con las empresas y las sociedades civiles para aprovechar los beneficios del 4IR.

Las respuestas políticas pasivas podrían poner el mercado de trabajo en un caso extremo. A medida que más trabajadores pierden sus puestos de trabajo o quedan subempleados, los rendimientos de la mano de obra siguen siendo inferiores a los del capital. Y como resultado, el desempleo y la desigualdad de ingresos empeoran. Para hacer frente a esta situación a corto plazo, deben proporcionarse redes de seguridad social a los afectados. A largo plazo, los responsables de la formulación de políticas deben diseñar marcos para aumentar la movilidad profesional de la mano de obra, ya que ello permitirá los trabajadores para transitar fácilmente a donde se requieren sus habilidades. Los responsables políticos deben velar por que se cierre la brecha de cualificaciones y que la mano de obra pueda trabajar con éxito con las tecnologías 4IR.

CONCLUSIÓN

La cuarta revolución industrial afectará inevitablemente a las industrias de todas las economías. Dado el sector de servicios en desarrollo de Nigeria, 4IR podría generar un gran crecimiento económico en el futuro. El comercio, el transporte y otros segmentos del mercado podrían beneficiarse, y también podrían crearse nuevos empleos remuneradores. Sin embargo, es posible que los trabajadores se vean desplazados debido a la automatización y a una mayor desigualdad de ingresos. Nigeria debe anticiparse de manera realista, estar en posición de aprovechar las oportunidades incorporadas en el 4IR y adoptar políticas para amortiguar los efectos negativos de estas tecnologías, hacia la maximización de los beneficios netos de la cuarta revolución industrial. En palabras de William Arthur Ward, “El pesimista se queja del viento; el optimista espera que cambie; el realista ajusta las velas”.

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