¿Qué revolución industrial es la siguiente?

Retrocede en tu mente una década más o menos y considera cómo se veía el futuro entonces. Un horizonte público de “sí podemos” inculcado por Obama y una alta ola de esperanza y tolerancia expresada en los Juegos Olímpicos de Londres proporcionan un tema narrativo; la presión subyacente inducida por la austeridad es otra. Ninguno de los dos habla directamente a nuestro actual mundo de política partisana divisiva, uso tóxico de los medios sociales, hechos que compiten y ficciones fácilmente creídas.

Esto debería ser instructivo. El futuro está hecho, no descubierto, y sin embargo estamos constantemente confundidos por el futuro a medida que se convierte en el presente. Lo que creemos, decimos, hacemos, organizamos y votamos por la materia, pero el mundo al que importan escapa constantemente a nuestro alcance. A menudo tropezamos con futuros que preferiríamos evitar. Nuestro futuro ecológico y climatológico representa uno de esos horizontes y si y cómo vamos a trabajar , otro.

Las organizaciones también están constantemente tratando de poseer el futuro trazando lo que significará para nosotros. Los " Cuarta revolución industrial ” es la última versión de esto. Se define comúnmente como una combinación de nuevas tecnologías, incluyendo inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático, codificación de lenguaje natural, robótica, sensores, computación en la nube, nanotecnología, impresión 3D e internet de las cosas. Según los defensores de la cuarta revolución industrial, estas tecnologías son set para transformar las sociedades en las que vivimos y las economías en las que trabajamos. Y aparentemente, esto es probable que sea muy en marcha para 2030.

Sin embargo, es importante comprender que la cuarta revolución industrial es sólo un concepto, un intento de captar el significado y el significado de lo que parece estar ocurriendo. La idea incita a titulares que inducen la ansiedad con respecto a las amenazas al empleo y un tema general de positividad con respecto a los beneficios de la tecnología.

Un futuro brillante

Los principales defensores de la idea de una cuarta revolución industrial son los think tanks y consultorías que trabajan con modelistas, economistas y expertos en tecnología (y, por supuesto, las propias empresas tecnológicas). Este trabajo proporciona los temas, ideas y gran parte del análisis de los datos que informan la política gubernamental actual en forma de estrategia industrial.

En el centro de esto está la labor del Foro Económico Mundial, encabezado por su Presidente Ejecutivo Klaus Schwab , y el de la McKinsey Global Institute . El enfoque de ambos se centra en expresar los beneficios de las transformaciones inminentes si invertimos rápidamente e invertimos en gran medida.

Por ejemplo, imagine un mundo donde su inodoro le diga a su refrigerador que su colesterol es alto. Su refrigerador, a su vez, ajusta su pedido de productos lácteos esa semana (entregados por vehículo automatizado o dron desde un almacén de comestibles) y envía una alerta a la IA sanitaria cuya base de datos monitorea su sistema cardiovascular. Esta IA, a su vez, sirve de enlace con su centro de chatbot hogareño (que le reprende y sugiere reducir las grasas y hacer más uso de su suscripción al gimnasio en casa) y, si se considera necesario, establece una visita a casa o cita de realidad virtual con su enfermera o médico local.

Según la literatura de la cuarta revolución industrial, esto, como muchas otras posibilidades, es ciencia ficción en la cúspide de ser un hecho científico. Es un futuro comercializado, una cuna para el sistema de tumbas. Un sistema que, aparentemente, puede ayudarnos a sobrevivir a nuestro pasado y presente derrochador desde la cuarta revolución industrial también promete un futuro sostenible , donde un conjunto de tecnologías conectadas crea la posibilidad de un uso controlado de la energía y los recursos, una creación mínima de residuos y un reciclado máximo.

Pero estos grupos de reflexión y consultorías difícilmente serán considerados directamente responsables del futuro que ayuden a producir. No son organizaciones siniestras, pero tampoco son neutrales. La "cuarta revolución industrial" no es simplemente una oportunidad. Importa qué tipo de oportunidad es para quién, y bajo qué términos. Y esto se discute mucho más raramente.

¿Un futuro para quién?

El énfasis en los beneficios y el énfasis en la necesidad de inversión distrae sutilmente de la cuestión central de quién será el dueño de la infraestructura básica de nuestro futuro. Las grandes corporaciones pretenden controlar la propiedad intelectual de las tecnologías que influirán en todos los aspectos de la vida.

Al mismo tiempo, los que escriben sobre la cuarta revolución industrial reconocen que podría haber lo que llaman " desempleo tecnológico ”. Las reclamaciones actuales sobre la tasa probable de desplazamiento de puestos de trabajo son mixtas. Algunos investigación podría desaparecer entre el 30% y el 50% de las formas actuales de empleo. Algunos sugiere que alrededor del 10% es más probable.

Pero el mensaje implícito transmitido por las corporaciones y consultorías, a pesar de que esto afectará a la mayoría de los sectores de la sociedad, es que “el futuro se acerca y será mejor que te acostumbres”. Y la mensajería y la política del gobierno han tendido a absorber este punto de vista. Para el gobierno, las oportunidades se han traducido a un idioma de amenazas competitivas Esto centra sutilmente la atención en las consecuencias económicas inevitables sin proporcionar margen para considerar las ramificaciones sociales más amplias que podrían necesitar ser manejadas.

En el Reino Unido, por ejemplo, todavía no existe una iniciativa gubernamental amplia para la educación pública, la consulta y la deliberación sobre un tema que pueda implicar cambios profundos en nuestras sociedades. Sólo la Casa de los Lores Comité Selecto de Inteligencia Artificial ha marcado esto. De lo contrario, se ha centrado la atención en “ empleabilidad ”. Y el énfasis principal ha tendido a estar en la responsabilidad individual. Esto supone que habrá trabajos que podemos hacer si reentrenamos, realzamos nuestro capital humano, compitemos con el capital robot y nos acostumbremos a colaborar con las tecnologías.

Y sin embargo, las tecnologías de la cuarta revolución industrial podrían poner en riesgo las relaciones funcionales básicas de una economía capitalista. La mano de obra asalariada es lo que permite el consumo, que a su vez se convierte en ganancia para las empresas, que a su vez mantiene las empresas, el trabajo asalariado y la capacidad de aportar impuestos. Si la adopción de nuevas tecnologías es rápida y generalizada, el desplazamiento de trabajadores humanos puede abrumar la capacidad de las economías para ofrecer formas alternativas de trabajo.

Esta es una posibilidad extrema, pero es una que la política actual del gobierno está haciendo poco para enfrentar. Por el momento, en el Reino Unido, sólo sindicatos y algunos sectores del Partido Laborista están pensando en el alcance inherente a la nueva tecnología para diferentes tipos de sociedades que podrían liberarnos del trabajo. Esto debe cambiar.