¿Se les conoce como el cuarto pilar de la industrialización?

Con 189 países miembros, personal de más de 170 países y oficinas en más de 130 lugares, el Grupo del Banco Mundial es una asociación mundial única: cinco instituciones que trabajan para encontrar soluciones sostenibles que reduzcan la pobreza y creen prosperidad compartida en los países en desarrollo.

El Grupo del Banco Mundial trabaja en todas las esferas principales del desarrollo. Proporcionamos una amplia gama de productos financieros y asistencia técnica, y ayudamos a los países a compartir y aplicar conocimientos innovadores y soluciones a los desafíos que enfrentan.

Nos enfrentamos a grandes desafíos para ayudar a las personas más pobres del mundo y garantizar que todos vean los beneficios del crecimiento económico. Los datos y la investigación nos ayudan a entender estos desafíos y a establecer prioridades, a compartir el conocimiento de lo que funciona y a medir el progreso.

Blockchain ha sido llamado un pilar de la Cuarta Revolución Industrial, comparándola con tecnologías como la máquina de vapor e Internet que desencadenaron revoluciones industriales anteriores. Tiene el poder de perturbar los modelos económicos y empresariales existentes y puede resultar particularmente valioso en las economías de mercado emergentes. Según los expertos, blockchain también es muy prometedor como método de lucha contra la corrupción, especialmente en América Latina y el Caribe, donde una mayor penetración de teléfonos inteligentes puede facilitar la adopción de nuevas tecnologías.

¿Pero qué es? En pocas palabras, una cadena de bloques es una cadena de bloques digitales que contienen información. Una vez creada la información, es muy difícil cambiarla. Incluye información sobre el remitente, el receptor y la cantidad de moneda. Los datos son confiables porque están vinculados en un marco estricto de reglas y claves criptográficas, y sólo las personas con la clave correcta pueden acceder o modificar los datos. Blockchain también elimina la necesidad de un intermediario, como un banco o un abogado. En resumen, facilita la transparencia, que es enemiga de la corrupción.

Blockchain se ha utilizado para criptomonedas como Bitcoin, pero están surgiendo muchos otros usos posibles, como mercados de energía, identidad digital, cadena de suministro, atención médica y servicios financieros. Pero hay una especialmente importante para América Latina y el Caribe: la lucha contra la corrupción.

El impacto de la corrupción

La corrupción tiene un efecto desproporcionado en los pobres y los más vulnerables, aumentando los costos y reduciendo el acceso a los servicios, incluidos la salud, la educación y la justicia, según el Banco Mundial . La corrupción también impide la inversión, con los consiguientes efectos en el crecimiento y el empleo. De acuerdo con un Encuesta internacional sobre transparencia , más de la mitad de los latinoamericanos dijeron que su gobierno no está abordando la corrupción, y una de cada tres personas que habían utilizado un servicio público en los últimos 12 meses dijeron que tenían que pagar un soborno.

Los estudios han demostrado que los pobres pagan el porcentaje más alto de sus ingresos en sobornos. En Paraguay, los pobres pagan el 12,6 por ciento de sus ingresos a sobornos, mientras que los hogares de altos ingresos pagan el 6,4 por ciento. La falta de anonimato y la trazabilidad de la cadena de bloques dificultan la corrupción más que con el dinero tradicional. Por ejemplo, si un gobierno decide construir una carretera, podría rastrear cómo se gasta cada dólar, identificar a todos los usuarios de los fondos, y asegurarse de que sólo los autorizados a gastar dinero lo hagan en gastos originalmente previstos. Las investigaciones sobre fraude y corrupción que normalmente tardan meses pueden realizarse instantáneamente. Este tipo de seguimiento financiero podría ser un elemento disuasorio para los sobornos en el sector público, a su vez aumentando el impacto en el desarrollo.

En América Latina y el Caribe, sólo la mitad de los adultos tienen acceso a servicios bancarios, sin embargo el 90% de los adultos no bancarios tienen un teléfono móvil. A medida que la penetración de teléfonos inteligentes sigue creciendo, la popularidad de las monedas virtuales también está creciendo. En Brasil, algunas empresas y tiendas están aceptando monedas virtuales como pago. Colombia también está aumentando su presencia en el mercado de criptomonedas en América Latina, al igual que Perú.

Chile también tiene una comunidad de criptomonedas muy activa, pero los bancos han estado rechazando los servicios a empresas y usuarios relacionados con criptomonedas. Tanto Chile como Argentina han sido anfitriones de eventos y reuniones de criptomonedas. En Chile, LaBitConf ha atraído a miles de participantes de todo el mundo interesados en los activos digitales. En Argentina, Bitcoin también sigue creciendo, y no hay regulaciones importantes que amenacen a la industria. Sin embargo, Bolivia y Ecuador son dos de los pocos países del mundo en los que Bitcoin está estrictamente prohibido.

El Grupo del Banco Mundial está trabajando para asegurar que las economías de los países en desarrollo puedan aprovechar este tipo de innovación para eliminar la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida. En agosto de 2018, el Banco Mundial lanzó bond-i , un blockchain operaba un nuevo instrumento de deuda, el primer bono del mundo en ser creado, asignado, transferido y administrado a través de su ciclo de vida utilizando blockchain.

En Colombia, donde los jóvenes de bajos recursos y en riesgo carecen de acceso a una educación de calidad y a menudo se ven desincentivados a permanecer en la escuela para completar un plan de estudios formal, el Banco Mundial está explorando la oportunidad de apoyar la educación de los jóvenes a través de los juegos sociales, donde pueden ganar fichas resolviendo los desafíos mundiales.

El Banco Mundial también está trabajando en el uso de blockchain para dar más transparencia a las cadenas de suministro. Por ejemplo, la cadena de bloques podría alentar a los agricultores y a los intermediarios que se interponen entre granjas y molinos a introducir más datos sobre los productos a medida que se mueve a través de la cadena.

Esta Cuarta Revolución Industrial puede ayudar a acelerar el progreso hacia el desarrollo ayudando a prevenir el fraude y la corrupción. Sin embargo, la tecnología se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo y habrá que hacer frente a graves desafíos y riesgos, tanto técnicos como reglamentarios, antes de lograr una adopción generalizada. Pero el camino está muy abierto.