¿Cuál es la característica más importante de la 4a revolución industrial?

Para aquellos que mantienen la cuenta, el mundo ahora está entrando en el Cuarta revolución industrial . Ese es el término acuñado por Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, para describir un momento en que las nuevas tecnologías difuminan los límites físicos, digitales y biológicos de nuestras vidas.

Cada generación enfrenta los desafíos de preparar a sus hijos para un futuro incierto. Ahora, para un mundo que será moldeado por tecnologías como la inteligencia artificial, la impresión 3D y la bioingeniería, ¿cómo debería la sociedad preparar a sus estudiantes actuales (y a la fuerza laboral del mañana)?

La respuesta popular, entre algunos expertos en educación, encargados de la formulación de políticas y profesionales, ha sido aumentar el acceso a los conocimientos de STEM y ciencias de la computación. (Simplemente considere, por ejemplo, el impulso para enseñar a los niños a codificar.) Pero en la conferencia WISE@NY Learning Revolutions del mes pasado, apoyada por la Fundación Qatar, los panelistas ofrecieron una sorprendente alternativa para las habilidades que más demandarán: filosofía, ética y educación moral.

“El juicio moral y la ética podrían ser tan revolucionarios como la inteligencia artificial en esta próxima revolución, como lo fue internet en la última revolución”, dijo Allan Goodman, presidente del Instituto de Educación Internacional. Su razonamiento: aquellos que construyen tecnologías que potencialmente pueden transformar sociedades a escala pueden ser los que más necesitan una fuerte base moral.

Tomemos el ejemplo de los coches autoconductores, dijo Keren Wong, director de desarrollo de RoboTerra, una empresa de educación robótica. Llamó la atención sobre el “ Máquina moral ,” un dilema ético planteado por el profesor del MIT Iyad Rahwan. El dilema es el siguiente: un vehículo autónomo se encuentra en una situación en la que debe tomar una de dos opciones: matar a sus dos pasajeros, o cinco peatones.

Ambas opciones son trágicas, pero hablan de una realidad en la que los tecnólogos deben programar máquinas que tomen decisiones con serias implicaciones. “Si estamos dejando estas elecciones en manos de la inteligencia de la máquina, entonces ¿quiénes son las personas que programarán estas decisiones? ¿Quiénes son los que van a establecer los marcos para estas máquinas?”, preguntó Wong.

El impulso para desarrollar y aplicar tecnologías de inteligencia artificial también ha suscitado, naturalmente, preocupaciones sobre la automatización y el impacto en el empleo y el empleo. (Vea camiones sin conductor, por ejemplo.) Pero, ¿deberían automatizarse las tareas que pueden ser automatizadas simplemente en aras de la eficiencia empresarial?

Esa es una pregunta con la que Patrick Awuah, fundador y presidente de Ashesi University College en Ghana, ha luchado. “La humanidad siempre ha funcionado, y el empleo no se trata sólo de ganarse la vida. También es una especie de empresa social en la que nos relacionamos con otras personas”, dijo. “Cuando educamos a la gente en IA y las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial, ¿deberían esos ingenieros y científicos estar diseñando máquinas específicamente para reemplazar el trabajo humano?”

Awuah, un beneficiario de la beca MacArthur, continuó: “Si los seres humanos están diseñando máquinas para reemplazar a los seres humanos, en vez de ayudarlos a realizar el trabajo, entonces eso cambiará la estructura de la humanidad a algo que nunca hemos visto. No he leído ningún libro de historia donde sociedades enteras no estaban trabajando. Es por eso que es tan importante tener historia y filosofía como parte del currículo para alguien que está siendo educado como ingeniero”.

En los Estados Unidos, el aumento del interés en la tecnología y en la carrera relacionada con la informática se ha correlacionado con un aumento de la Caída precipitada en la proporción de estudios superiores de humanidades en las universidades. Para Goodman, esa es una de sus mayores preocupaciones para el futuro. “Estamos entrando en un momento en que las escuelas están eliminando programas en humanidades, y los departamentos de filosofía se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción”.

“Necesitamos educar a la gente para que sea productiva y empleable”, añadió más tarde Awuah. “Pero también necesitamos educar a la gente para que esté creando una sociedad que sea habitable y social, donde la interacción humana sea importante”.

Sin embargo, reconoció que debían fomentarse los conocimientos técnicos locales para que las personas pudieran hacer frente a los desafíos específicos de su comunidad. Señaló que la combinación del cambio climático y el auge demográfico planteará una serie de problemas agrícolas en toda África. “Necesitamos que la gente local aborde problemas que son relevantes para África, problemas que no serán resueltos por científicos en otras partes del mundo.”

Los panelistas también destacaron la necesidad de dotar a los niños de la mentalidad y la confianza necesarias para seguir aprendiendo a lo largo de su vida. Sólo entonces, coincidieron, podrán las generaciones futuras mantenerse por delante de la curva de cualesquiera cambios que sean causados por los avances tecnológicos.

Los estudiantes “necesitan ser capaces de entender y lidiar con el hecho de que el cambio es constante. Esa es la naturaleza del mundo, y esa es la naturaleza de lo que trae la tecnología”, dijo Goodman.

Anthony Jackson, vicepresidente de educación de Asia Society, subrayó la importancia de la “adaptabilidad”. Para él, “no hay duda de que las ‘nuevas’ cosas que enseñamos hoy serán obsoletas dentro de 20 años, y entonces nuestros estudiantes tendrán que estar aprendiendo otro conjunto de nuevas habilidades. Si enseñamos a la gente de tal manera que sean capaces de aprender a lo largo de sus vidas, estarán reformando y re-aprendizaje a medida que las cosas están cambiando en el mundo”.

EdSurge es un socio de los medios de comunicación de la WISE@NY – Revoluciones del aprendizaje conferencia, que abarcó viajes y alojamiento (pero ninguna otra compensación) por participar en el evento.