¿Cuáles son los beneficios de la Industria 4.0 en la cadena de suministro?

Si la visión de la industria 4.0 la mayoría de los procesos institucionales deben ser más digitalizados. Un elemento crítico será la evolución de las cadenas de suministro tradicionales hacia un ecosistema de cadena de suministro conectado, inteligente y altamente eficiente.

La cadena de suministro hoy en día es una serie de pasos en gran medida discretos, siloed tomados a través de la comercialización, el desarrollo de productos, la fabricación, y la distribución, y finalmente en las manos del cliente. La digitalización derriba esas paredes, y la cadena se convierte en un ecosistema completamente integrado que es totalmente transparente para todos los actores involucrados, desde los proveedores de materias primas, componentes y piezas, hasta los transportadores de esos suministros y productos acabados, y finalmente a los clientes exigiendo cumplimiento.

Esta red dependerá de una serie de tecnologías clave: sistemas integrados de planificación y ejecución, visibilidad logística, logística autónoma, adquisición y almacenamiento inteligentes, gestión de piezas de repuesto y análisis avanzados. El resultado permitirá a las empresas reaccionar ante las perturbaciones de la cadena de suministro, e incluso anticiparlas, modelando plenamente la red, creando escenarios de “qué pasaría si” y ajustando la cadena de suministro en tiempo real a medida que cambien las condiciones.

Una vez construidos —y los componentes están empezando a desarrollarse hoy en día— la “red” de suministro digital ofrecerá un nuevo grado de resiliencia y capacidad de respuesta que permitirá a las empresas llegar primero a superar la competencia en el esfuerzo por proporcionar a los clientes la prestación de servicios más eficiente y transparente.

El ecosistema de la cadena de suministro

En la mayoría de las empresas, los productos se entregan a los clientes a través de un proceso muy estandarizado. La comercialización analiza la demanda de los clientes y trata de predecir las ventas para el próximo período. Con esa información, la fabricación ordena materias primas, componentes y piezas para la capacidad prevista. La distribución explica los próximos cambios en la cantidad de producto que cae de la tubería, y a los clientes se les dice cuándo esperar el envío. Si todo va bien, la brecha entre la demanda y la oferta en cada punto del sistema es pequeña.

Esto rara vez sucede, por supuesto. La predicción sigue siendo una ciencia inexacta, y los datos de los que depende pueden ser inconsistentes e incompletos. Con demasiada frecuencia, la fabricación funciona independientemente de la comercialización, de los clientes y de los proveedores y otros socios. La falta de transparencia significa que ninguno de los eslabones de la cadena de suministro comprende realmente lo que cualquier otro eslabon está haciendo o necesita. Inevitablemente, parece, el flujo ordenado de la comercialización al cliente se interrumpe en alguna parte.

En el transcurso de los próximos años, todo esto comenzará a cambiar. Esto no será porque vamos a tener menos eventos climáticos perturbadores, neumáticos pinchados, o subcontratación de snafus. No, lo que está cambiando es la propia cadena de suministro. Con el advenimiento de la cadena de suministro digital, los silos se disolverán y cada eslabón tendrá plena visibilidad en las necesidades y desafíos de los demás. Las señales de oferta y demanda se originarán en cualquier punto y viajarán inmediatamente a través de la red. Los bajos niveles de una materia prima crítica, el cierre de una planta importante, un aumento repentino de la demanda de los clientes — toda esta información será visible en todo el sistema, en tiempo real. Esto, a su vez, permitirá a todos los jugadores —y lo más importante, al cliente— planificar en consecuencia.

Mejor aún, la transparencia permitirá a las empresas no sólo reaccionar ante las perturbaciones, sino anticiparlas, modelar la red, crear escenarios de “qué pasaría si” y ajustar la cadena de suministro inmediatamente a medida que cambien las condiciones.

El objetivo de la cadena de suministro digital es ambicioso: construir un nuevo tipo de red de suministro que sea a la vez resiliente y receptiva.

Pero si las empresas van a hacer la cadena de suministro digital, o quizás más adecuadamente, la cadena de suministro digital ecosistema — una realidad, no pueden simplemente reunir tecnologías y construir capacidades. También deben encontrar personas con las habilidades adecuadas, y gestionar el cambio a una cultura que esté dispuesta a llevar a cabo el esfuerzo. En otras palabras, deben transformar toda su organización.

La cadena de suministro digital, tal y como la imaginamos, consta de ocho elementos clave: planificación y ejecución integradas, visibilidad logística, adquisición 4.0, almacenamiento inteligente, gestión eficiente de piezas de repuesto, logística autónoma y B2C, análisis prescriptivos de la cadena de suministro y facilitadores digitales de la cadena de suministro. Las empresas que puedan reunir estas piezas en un todo coherente y totalmente transparente obtendrán enormes ventajas en el servicio al cliente, la flexibilidad, la eficiencia y la reducción de costes; las que se queden cada vez más rezagadas.

La forma en que estos elementos funcionan para permitir la cadena de suministro digital y, lo que es más importante, la forma en que trabajan juntos, es el tema de este informe.

Conclusión

Las cadenas de suministro son organismos extremadamente complejos, y ninguna empresa ha logrado construir uno que sea verdaderamente digital. De hecho, muchas de las aplicaciones requeridas todavía no se utilizan ampliamente. Pero esto cambiará radicalmente en los próximos cinco a diez años, con diferentes industrias implementando DSC a diferentes velocidades. Las empresas que lleguen primero obtendrán una ventaja difícil de desafiar en la carrera a la Industria 4.0, y podrán establecer, o al menos influir, en los estándares técnicos de su industria particular. La ventaja no se limitará en modo alguno a las mayores eficiencias. El verdadero objetivo serán los muchos nuevos modelos de negocio y los flujos de ingresos que la cadena de suministro digital se abrirá.