¿Cuáles son las promesas que trae la Cuarta Revolución Industrial?

La promesa de la cuarta revolución industrial

La tecnología detrás de la Primera Revolución Industrial fue la energía de agua y vapor, que mecanizó la producción textil. La innovación hizo que las fábricas fueran comunes, lo que trajo más gente a las ciudades y causó trastornos sociales. En el segundo, la energía eléctrica hizo posible la producción en masa. El tercero se basaba en semiconductores, que facilitaban el procesamiento de datos que automatizaba la producción y generaba la era digital.

Ahora está tomando forma una cuarta revolución industrial. La tecnología detrás de ella es el internet de las cosas—redes de dispositivos conectados como sensores, robots y wearables. Los datos que estos dispositivos producen a través de tantas conexiones en profundidad son el combustible para aplicaciones digitales de gran alcance, desde sistemas de predicción meteorológica hasta edificios inteligentes que regulan sus propios climas hasta coches autoconductores.

“Es una fusión de tecnologías”, dice Landry Signe, profesora y codirectora fundadora de la Cuarta Iniciativa Revolución Industrial y Globalización 4.0 de la Escuela Thunderbird de Gestión Global de la Universidad Estatal de Arizona. “La cuarta revolución industrial desdibuja la línea entre lo físico, lo digital y lo biológico”.

Esta revolución no se trata particularmente de las cosas que recopilan datos. Al igual que con los otros soportes tecnológicos en anteriores trastornos, es lo que hacemos con ellos. Al utilizar la inteligencia artificial (AI) y el aprendizaje automático para analizar las colecciones de datos, dice Andrew Dugan, director de tecnología de la empresa de tecnología Lumen, la gente puede resolver problemas más difíciles. Por ejemplo, las ciudades inteligentes pueden utilizar muchos tipos de sensores y otras tecnologías de datos, con el objetivo de reducir las emisiones, reducir el tráfico y mejorar la planificación urbana. “Sólo los datos que estarán disponibles para las ciudades para ayudar a gestionar lo que está pasando serán una gran elevación”, explica Dugan.

Esto es más que un ejercicio de extracción de datos. El hardware nuevo y los datos que genera son el comienzo del proceso de innovación, no el resultado final. Al crear aplicaciones que utilizan sensores y otras tecnologías conectadas como base, las organizaciones pueden obtener valor del mundo real a partir de datos y encontrar formas nuevas y creativas de mejorar el mundo.

Para determinar cómo está tomando forma esto, MIT Technology Review Insights inspeccionó a docenas de organizaciones que están utilizando el Internet de las cosas para hacer cosas que antes no eran posibles. Lo que sigue es una serie de los mejores e innovadores ejemplos. Algunas de estas aplicaciones pueden inspirar a la organización a repensar cómo recopilan, analizan y actúan sobre los datos; todas ellas contribuyen a un planeta mejor o al menos más eficiente.

El futuro está más cerca de lo que parece.

Hay algunas tendencias subyacentes en las siguientes viñetas. Internet de las cosas y tecnologías relacionadas están en uso temprano en las ciudades inteligentes y otras aplicaciones de infraestructura, como los almacenes de monitoreo, o componentes de ellos, como los ascensores. Estos proyectos muestran un claro rendimiento de la inversión y los beneficios. Por ejemplo, los faroles inteligentes pueden mejorar la vida de los residentes mejorando la seguridad pública, optimizando el flujo de tráfico en las calles de la ciudad y mejorando la eficiencia energética. Tales resultados van acompañados de datos que son medibles, incluso si los cambios sociales no lo son, como reducir la frustración de los trabajadores por pasar menos tiempo esperando un ascensor de oficina.

La adopción temprana también se encuentra en usos en los que los problemas técnicos o sociales más difíciles son secundarios, o, al menos, los desafíos hacen que menos personas se sientan nerviosas. Si bien la ciberseguridad y la privacidad de los datos siguen siendo importantes para los sistemas que controlan las plantas de tratamiento de agua, por ejemplo, tales aplicaciones no asustan a las personas con preocupaciones sobre la vigilancia personal.

Cada ejemplo también tiene un fuerte componente de conectividad. Ninguno de los resultados proviene de “un sensor informó de esto” — todo se trata de conectar los puntos. Ya sea que hayan sido construidos para uso interno o vendidos por un proveedor de tecnología, estas aplicaciones personalizadas dependen de la entrada de múltiples fuentes de datos.

Por último, estas aplicaciones se están creando mediante asociaciones. No todas las empresas tienen la experiencia interna adecuada, por lo que es común desarrollar alianzas, trabajar juntas y utilizar herramientas que ayuden en estos proyectos. “La infraestructura y las plataformas de aplicaciones resuelven algunas de las complejidades y opciones que enfrentan las organizaciones”, explica Dugan.